过去几年，中国篮球经历了国家队国际赛场成绩起伏、职业联赛商业开发瓶颈等多重考验，2023年世界杯的失利与2024年巴黎奥运会资格赛的遗憾，曾让外界对中国篮球的前景产生疑虑，姚明在采访中指出，这些挑战恰恰加速了体系的自我革新。“任何运动的发展都不可能一帆风顺，重要的是如何从挫折中汲取养分，”他说道，“我们的青训体系、裁判培养、联赛运营都在进行深度调整，这需要时间，但方向是明确的。”
姚明特别提到了2024年启动的“青少年篮球振兴计划”，该计划通过扩大基层教练员培训规模、建立区域性青少年联赛网络，已初步覆盖全国23个省份，数据显示，2025年春季青少年篮球注册人数较去年同期增长18%，其中偏远地区的参与率显著提升。“篮球不仅是城市运动，更应成为连接不同地域文化的桥梁，”姚明表示，“我们正在尝试通过数字化工具，如虚拟训练平台和远程教学系统，打破资源分配的地理限制。”
关于CBA联赛是否扩军的问题，姚明首次给出了积极信号。“联赛的健康发展需要动态平衡，在俱乐部财务可持续、竞技水平稳步提升的前提下，扩军是一个值得探讨的选项，”他解释道，“但我们不会为了数量而牺牲质量。”目前CBA拥有20支球队，最近一次扩军还要追溯到2014年，近年来，包括西安、长沙、合肥在内的多个城市曾表达过组建职业球队的意愿，但均因准入标准严格而未能实现。
姚明强调，扩军的核心前提是“生态成熟度”，他列举了三个关键指标：一是俱乐部具备长期稳定的财务模型，二是地区篮球人口与场馆设施达到一定规模，三是青训梯队能持续输送人才。“我们正在研究北美和欧洲职业体育的扩张案例，例如NBA的发展联盟体系和足球五大联赛的升降级制度，但这些经验必须与中国实际结合，”姚明补充道，“如何平衡传统体育强区与新兴市场的资源投入，如何通过扩军带动篮球产业的区域协同发展。”
这一表态迅速引发业界讨论，体育经济学者李明辉认为，CBA若谨慎扩军，可能激活二三线城市的体育消费潜力。“西北地区目前没有CBA球队，如果西安能组建一支符合标准的队伍，将极大推动当地体育旅游和衍生品市场，”他分析道，“但前提是解决交通、场馆运营和商业赞助体系等基础设施问题。”
在谈论联赛未来时，姚明多次提到“科技驱动”与“IP价值深化”，2024年，CBA与多家科技企业合作推出了“智慧赛场”项目，通过AR技术增强转播体验，并试点“动态票价系统”以优化上座率，联赛还尝试开发虚拟球星IP和沉浸式互动内容，吸引年轻受众。“职业体育的竞争已不仅是赛场内的比拼，更是内容创造与用户粘性的较量，”姚明说，“我们希望让CBA成为一个跨越体育边界的文化符号。”
值得注意的是，CBA的商业合作模式也在悄然转变，2025年初，联赛推出了“俱乐部区域特许经营”试点，允许部分球队与本地企业共同开发定制化产品，广东宏远与岭南文化机构联名推出的文创系列，首月销售额即突破千万元，姚明认为，这种“深度在地化”策略能强化球队与社区的纽带，同时为扩军提供商业范式。“未来新加入的球队，可能需要更灵活的运营权限，以适应不同市场的需求。”
姚明在采访中还回应了“联赛为国家队让路”的争议，他明确表示，国家队与CBA并非对立关系，而是“共生系统”。“联赛是国家队选材的土壤，而国家队的成绩反过来提升联赛关注度，我们的目标是建立一套球员流动、训练和比赛的科学调度机制，”他举例说明，“比如2025年赛季的赛程调整，既保证了联赛完整性，也为国家队集训预留了窗口期。”
针对归化球员的使用，姚明持开放态度，但强调“本土球员的核心地位不可动摇”。“归化球员是短期补充，而长期竞争力取决于我们自己的青训质量，目前U18国青队中有多名球员展示出潜力，他们未来可能通过选秀进入CBA，甚至冲击NBA。”
尽管挑战犹存，姚明对中国篮球的未来充满信心。“我们的目标不是复制他人，而是走出一条适合中国篮球的道路，这需要耐心，更需要创新勇气，”他总结道，“CBA扩军只是系统性改革的一环，下一步我们还将聚焦裁判职业化、数据系统标准化等议题。”
随着2025年亚洲杯的临近和2027年男篮世界杯筹备工作的启动，中国篮球正站在新一轮周期的起点，姚明的表态无疑为行业注入了一剂强心针，正如他所言：“篮球是一项关于梦想与团队的运动，只要方向正确，每一步努力都会让我们离目标更近。”
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